Брекуэлл… Брекуэлл… Кто такая эта леди Ева?

История с ограблением Милвертона – уникальная в своём роде. Мне, как и уважаемому читателю, так и не довелось познакомиться с дамой, благодаря неосторожности которой Шерлоку Холмсу и вашему покорному слуге пришлось под покровом темноты перелезть через забор чужого дома и заняться тем, что с точки зрения Уложения о Наказании Британской империи считается преступлением.

Вот вам ещё одна дилемма – имеет ли право человек взять на себя роль правосудия, если общество, в котором он живёт, не вверяло ему подобное право? Что делать, если негодяй остаётся недосягаемым для законного возмездия и наказания? Поправ законы чести и пользуясь несовершенством общественного устройства, он вершит свои тёмные дела, даже не опасаясь последствий.

Что я могу ответить на это? Боюсь, мне не приходилось долго ломать голову над этой дилеммой. Есть одна старая рыцарская пословица: «Делай, что должен, и будь, что будет» – мне лично кажется, что это удачный ответ на вопрос. Времена рыцарей круглого стола давно прошли, но если пройдут и времена настоящих джентльменов – этот мир, вероятно, погрузится в хаос несправедливости, преступности и «законного беззакония».

Но, справедливости ради, надо отметить, что общественная мораль и мораль отдельного индивидуума далеко не всегда совпадают, и этот факт, вероятно, порождает таких злодеев как Милвертон. Человеческие слабости они превращают в звонкую монету, используя приёмы, которые в боксе называют «удар ниже пояса».

Да, зачастую люди сами виноваты в своих бедах, но подлость не имеет оправдания, она преступна не меньше насилия или воровства, и даже хуже, поскольку надеется на беспомощность жертвы и её беззащитность под страхом общественного порицания.

Но с леди Хаксли Милвертон просчитался. Рано или поздно это должно было произойти, и это произошло. И пусть вашему покорному слуге невольно пришлось стать свидетелем преступного, с точки зрения закона, убийства – эта тайна уйдёт со мной в могилу. Король шантажа получил своё…

Доктор Джон Ватсон